梯度磁場是位于磁體腔內的幾組線圈通過電流而產生，附加在主磁場上，可以增加或減弱主磁場強度，使沿梯度方向的自旋質子具有不同的磁場強度，因而有不同類型的共振頻率。

主磁場的產生依賴磁體，可以有永磁，常導，超導；高場強的都是超導。超導其實就是一個大磁鐵，一旦電流導入，就無需再提供電流，電流在超低溫下幾乎不會損耗，強大的電流產生強磁場，平時主要是補充液氦。

梯度磁場是在主磁場上附加的梯度磁場，可以單梯度，可以雙梯度，可以在X，Y，Z軸上設立。雙梯度就是梯度轉換更快。梯度磁場的用處主要在空間定位，包括相位編碼及頻率編碼，可以通過梯度場明確空間上的任意位置。

而RF射頻主要是發射信號及采集信號，通過回波信號來了解組織的特性，主要是T1，T2，質子，及流動信號。

綜合上述，大磁場就是靜態磁場，它的用處是磁化組織，讓其有序；梯度場是人為添加，用于空間定位。

通電線圈可以產生磁場，在主磁場上再附加小的磁場，讓其形成某個梯度排列的磁場，此時質子的進動頻率改變，在Z軸上可以分層，在XY軸上進行平面空間定位。